Eine nachhaltige Wirtschaftsweise kann sich in Unternehmen auf unterschiedliche Art und Weise zeigen - etwa in einer Reduktion des Energie- oder Ressourcenverbrauchs. Wer Unternehmen entdecken möchte, die sich im Vergleich zu ihren Mitbewerbern hervortun, kann sich etwa nach den Pionierunternehmen richten (“best-in-class-Ansatz”). Auch internationale Zertifizierungen, wie der ISO 14001 Standard und die EMAS-Verordnung der Europäischen Union erlauben es, die wahren Vorreiter einer Branche zu finden.